அண்டார்டிகா (Antarctica) என்றால் கண் முன்னே வருவது கடும் குளிர், பனி மலைகள், மனிதர்கள் வாழ முடியாத சூழல் என்பதே. உலகின் மிகக் குளிரான கண்டமாகக் கருதப்படும் அண்டார்டிகாவில், வெப்பநிலை மைனஸ் அளவுகளில் இருக்கும். இத்தகைய சூழலில் உயிரினங்கள் வாழ்வது சாத்தியமில்லை என்று நீண்ட காலமாக கருதப்பட்டு வந்தது. ஆனால், சமீபத்திய அறிவியல் ஆய்வுகள் அந்த எண்ணத்தை மாற்றியமைத்துள்ளன.Antarcticaஅண்டார்டிகா என்றால் கண் முன்னே வருவது கடும் குளிர், பனி மலைகள், மனிதர்கள் வாழ முடியாத சூழல் என்பதே. உலகின் மிகக் குளிரான கண்டமாகக் கருதப்படும் அண்டார்டிகாவில், வெப்பநிலை மைனஸ் அளவுகளில் இருக்கும். இத்தகைய சூழலில் உயிரினங்கள் வாழ்வது சாத்தியமில்லை என்று நீண்ட காலமாக கருதப்பட்டு வந்தது. ஆனால், சமீபத்திய அறிவியல் ஆய்வுகள் அந்த எண்ணத்தை மாற்றியமைத்துள்ளன.
கடும் குளிரிலும் வாழும் நுண்ணுயிரிகள்
அண்டார்டிகாவின் பனி, மண் மற்றும் பனிக்கட்டிகளுக்குள் நுண்ணுயிரிகள் (Microorganisms) எனப்படும் மிகச்சிறிய உயிரினங்கள் வாழ்ந்து வருகின்றன. என்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இவை கண்ணுக்குத் தெரியாத அளவுக்கு சிறியவையாக இருந்தாலும், கடும் குளிர், ஆக்சிஜன் குறைவு, வெளிச்சமின்மை போன்ற மிகக் கடினமான சூழல்களிலும் உயிருடன் இருக்கக் கூடிய திறன் கொண்டவை.
இந்த நுண்ணுயிரிகள் எப்படி உயிர்வாழ்கின்றன என்பதை ஆராய்ந்தபோது, அவற்றின் உடலில் உள்ள டி.என்.ஏ (DNA) சாதாரண உயிரினங்களின் டி.என்.ஏ-விட மிகவும் வித்தியாசமாக இருப்பது தெரியவந்துள்ளது.
விசித்திரமான டி.என்.ஏ-வின் ரகசியம்
இந்த நுண்ணுயிரிகளின் டி.என்.ஏ-வில், கடும் குளிரிலும் உடல் செயல்பாடுகளை பாதிக்காமல் பாதுகாக்கும் தனித்துவமான தகவல்கள் உள்ளன. செல்கள் உறையாமல் இருக்கவும், சேதமடையாமல் தங்களை தாங்களே பாதுகாத்துக்கொள்ளவும் உதவும் இயற்கையான பாதுகாப்பு முறைகள் இதில் உள்ளதாக விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர்.இந்த விசித்திரமான டி.என்.ஏ அமைப்பு தான், உலகம் முழுவதும் மருத்துவ ஆராய்ச்சியாளர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
மனித மருத்துவத்திற்கு என்ன பயன்?
அண்டார்டிகா நுண்ணுயிரிகளின் டி.என்.ஏ-வை ஆராய்வதன் மூலம், மனித மருத்துவத்தில் பல புதிய வாய்ப்புகள் உருவாகலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர். குறிப்பாக,
- புதிய வகை மருந்துகள் உருவாக்க
- கடுமையான நோய்களுக்கு சிறந்த சிகிச்சை முறைகள் கண்டறிய
- மனித செல்களை பாதுகாக்கும் தொழில்நுட்பங்களை மேம்படுத்த
- குளிர் சூழலில் மருந்துகளை பாதுகாப்பாக சேமிக்கும் முறைகள் உருவாக்க
இந்த கண்டுபிடிப்பு பெரும் உதவியாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
எதிர்கால ஆராய்ச்சிகளுக்கான அடித்தளம்
இந்த நுண்ணுயிரிகள் குறித்த ஆய்வுகள் இன்னும் ஆரம்ப கட்டத்திலேயே உள்ளன. இருப்பினும், இவை மனித வாழ்க்கைக்கு பயன்படும் புதிய மருத்துவ முன்னேற்றங்களுக்கு அடித்தளமாக அமையக்கூடும். இயற்கை தன்னுள் வைத்திருக்கும் ரகசியங்களை மனிதன் புரிந்துகொள்ளும்போது, அது சமூக நலனுக்கும் அறிவியல் வளர்ச்சிக்கும் வழிவகுக்கிறது.
ஒரு காலத்தில் உயிரினங்கள் வாழ முடியாத இடம் என்று கருதப்பட்ட அண்டார்டிகா, இன்று மனித மருத்துவத்திற்கு உதவும் புதிய அறிவியல் கதவுகளைத் திறந்துள்ளது. அங்கு வாழும் நுண்ணுயிரிகள், சிறியதாக இருந்தாலும், மனித குலத்தின் எதிர்கால சுகாதார முன்னேற்றத்திற்கு பெரிய நம்பிக்கையாக மாறியுள்ளன. அறிவியல் ஆராய்ச்சிகள் தொடர்ந்தால், இந்த கண்டுபிடிப்பு மருத்துவ உலகில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாக அமையலாம்.
