வேற்றுகிரகவாசிகளைக் கண்டுபிடிக்க நாசா மேற்கொள்ளும் புதிய முயற்சி!

“நாம் இந்த பிரபஞ்சத்தில் தனியாக இருக்கிறோமா?”
இது மனிதர்கள் பல ஆயிரம் ஆண்டுகளாக கேட்டு வரும் ஒரு பெரிய கேள்வி. இந்தக் கேள்விக்குப் பதில் கண்டுபிடிக்க NASA (அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனம்) தற்போது ஒரு முக்கியமான முடிவை எடுத்துள்ளது.

பூமியைப் போலவே உயிர்கள் வாழக்கூடிய கோள்களை கண்டறிய உதவும் ஒரு புதிய விண்வெளி தொலைநோக்கி (Space Telescope) திட்டத்திற்காக NASA 7 புதிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களை தேர்ந்தெடுத்துள்ளது.

இந்த திட்டம் எதிர்காலத்தில் அந்நிய உயிர்கள் இருக்கிறதா என்பதை அறிவியல் முறையில் கண்டறிய உதவும் என விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.

இந்த புதிய திட்டத்தின் பெயர் என்ன?

இந்த முக்கியமான திட்டத்தின் பெயர்:

Habitable Worlds Observatory (HWO)

(உயிர்கள் வாழக்கூடிய உலகங்களை ஆய்வு செய்யும் தொலைநோக்கி)

இந்த தொலைநோக்கியின் முக்கிய நோக்கம்:

• பூமியைப் போல உள்ள தொலைதூர கோள்களை நேரடியாக படம் எடுப்பது
• அந்தக் கோள்களின் வான்மண்டலத்தை (Atmosphere) ஆய்வு செய்வது
• அங்கு உயிர் இருப்பதற்கான அடையாளங்கள் உள்ளனவா என்பதை கண்டறிவது
  இது ஏன் முந்தைய தொலைநோக்கிகளைவிட சிறப்பு?

இதற்கு முன்பு NASA பயன்படுத்திய முக்கிய தொலைநோக்கிகள்:

• Hubble Space Telescope
• James Webb Space Telescope (JWST)

இவை பிரபஞ்சத்தை ஆராய்வதில் பெரிய பங்கு வகித்தன. ஆனால்,
பூமியைப் போல சிறிய, பாறை தன்மை கொண்ட கோள்களை நேரடியாக பார்க்கும் திறன் இவற்றுக்கு முழுமையாக இல்லை.

Habitable Worlds Observatory என்ன புதியதை செய்யும்?

• சூரியனைப் போன்ற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி வரும் கோள்களை படம் எடுக்கும்
• அந்த நட்சத்திரத்தின் மிகுந்த ஒளியை மறைத்து, அருகில் இருக்கும் சிறிய கோள்களை தெளிவாக காட்டும்
• இதற்காக Coronagraph என்ற மிக சக்திவாய்ந்த கருவி பயன்படுத்தப்படும்
• நட்சத்திர ஒளி பல பில்லியன் மடங்கு அடக்கப்படும், இதனால் மறைந்திருக்கும் கோள்கள் தெளிவாக தெரியும்

NASA தேர்ந்தெடுத்த 7 தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் யார்?

இந்த திட்டத்திற்காக NASA 7 அமெரிக்க நிறுவனங்களை தேர்ந்தெடுத்துள்ளது. ஒவ்வொரு நிறுவனமும் குறிப்பிட்ட தொழில்நுட்பங்களை உருவாக்க உதவும்.

அவை:

1. Astroscale U.S. Inc. – டென்வர்
2. BAE Systems Space and Mission Systems – கொலராடோ
3. Busek Co. Inc – மாசச்சூசெட்ஸ்
4. L3Harris Technologies – நியூயார்க்
5. Lockheed Martin – கலிஃபோர்னியா
6. Northrop Grumman – கலிஃபோர்னியா
7. Zecoat Co. Inc. – இலினாய்ஸ்

இந்த நிறுவனங்களுக்கு 3 ஆண்டுகள் கொண்ட ஒப்பந்தம் வழங்கப்பட்டுள்ளது
ஒவ்வொரு நிறுவனமும் புதிய தொழில்நுட்பங்களை உருவாக்கும்
இது திட்டத்தின் அபாயங்களை குறைத்து, வெற்றியின் வாய்ப்பை அதிகரிக்கும்

NASA நிர்வாகி ஜேரட் ஐசக் மேன் கூறியதாவது:

“Habitable Worlds Observatory என்பது NASA மட்டுமே மேற்கொள்ளக்கூடிய துணிச்சலான அறிவியல் முயற்சி.”

இந்த தொலைநோக்கி எப்போது விண்வெளிக்கு செல்லும்?

• இந்த திட்டம் இன்னும் ஆரம்ப கட்டத்தில்தான் உள்ளது
• விண்வெளிக்கு அனுப்பப்படும் காலம்: 2040கள் (2040–2049)
• Hubble, Webb தொலைநோக்கிகளில் கற்ற பாடங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு உருவாக்கப்படும்

இந்த தொலைநோக்கியை விண்வெளியில் சரிசெய்யும் வசதி (Servicing) இருக்கும்
இது Hubble தொலைநோக்கியைப் போல பல ஆண்டுகள் செயல்பட உதவும்

உயிர் இருப்பதை எப்படி கண்டறிவார்கள்?

இந்த தொலைநோக்கி கோள்களின் வான்மண்டலத்தில் உள்ள வாயுக்களை ஆய்வு செய்யும்.

குறிப்பாக:

• ஆக்சிஜன் (Oxygen)
• மீத்தேன் (Methane)
• நீராவி (Water Vapour)

இந்த வாயுக்கள் ஒரே நேரத்தில் இருப்பது
உயிரியல் செயல்பாடுகள் (Biological activity) இருக்கலாம் என்பதற்கான அறிகுறி

தொழில்நுட்ப சவால் என்ன?

• தொலைநோக்கி மிக மிக நிலையானதாக (Stable) இருக்க வேண்டும்
• அதில் ஏற்படும் அசைவுகள் ஒரு அணுவின் அகலத்திற்கும் குறைவாக இருக்க வேண்டும்
• சிறிய அதிர்வுகள் கூட கோள்களின் சிக்னலை அழித்துவிடும்

இதனால் இந்த தொழில்நுட்பம் உலகிலேயே மிகக் கடினமான ஒன்றாக கருதப்படுகிறது.

இந்த முடிவு ஏன் மிக முக்கியமானது?

இது உடனடியாக அந்நிய உயிர்களை கண்டுபிடிப்பதாக அர்த்தமில்லை
ஆனால், அந்த இலக்கை அடைய வேண்டிய அடித்தளத்தை இப்போது NASA அமைத்துள்ளது

இந்த தொலைநோக்கி மூலம்:

• உயிர் உள்ள கோள் கிடைத்தால் → மனித வரலாற்றில் மிகப் பெரிய கண்டுபிடிப்பு
• உயிர் இல்லையெனினும் → கோள்களின் உருவாக்கம் பற்றி ஆழமான அறிவு.இவை இரண்டுமே அறிவியலுக்கு மிக முக்கியமானவை

பெரிய படம் என்ன?

இந்த தொலைநோக்கி:

• அந்நிய கோள்கள் மட்டும் அல்ல
• நட்சத்திர உருவாக்கம்
• கேலக்ஸி (Galaxy) வளர்ச்சி
• பிரபஞ்ச வரலாறு ஆகியவற்றையும் ஆய்வு செய்ய உதவும்

மேலும்:

• எதிர்கால செவ்வாய் (Mars) பயணங்களுக்கான தொழில்நுட்ப வளர்ச்சிக்கும் உதவும், NASA இதை அவசரமாக முடிவெடுக்கவில்லை.
  மெதுவாக, திட்டமிட்டு, அறிவியலை முன்னிலைப்படுத்தி செயல்படுத்தப்படுகிறது.

NASA எடுத்த இந்த முடிவு,“அந்நிய உயிர்கள் இருக்கிறதா?” என்ற கேள்விக்கு பதில் கண்டுபிடிக்கும் பாதையில் ஒரு மிக முக்கியமான படி. இது உடனடி பரபரப்புக்கான செய்தி அல்ல.
இது மனித குலத்தின் எதிர்கால அறிவுக்கான முதலீடு. ஒருநாள், இந்த தொலைநோக்கி பூமியைப் போல இன்னொரு உலகத்தை, அதில் உயிர் இருப்பதற்கான அடையாளங்களுடன் கண்டுபிடித்தால்…அது மனித வரலாற்றில் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக இருக்கும்