ஒரு பாம்பு, அதுவும் மிகச் சிறிய பாம்பு, 15 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மனிதர்களின் கண் முன்னே இருந்தபடியே மறைந்திருந்தது என்றால் நம்ப முடியுமா? ஆனால் அது உண்மை. இந்தியாவின் வடகிழக்கு மாநிலமான மிசோராமில், விஞ்ஞானிகள் சமீபத்தில் ஒரு புதிய பாம்பு இனத்தை கண்டுபிடித்துள்ளனர். அந்த பாம்பின் பெயர் Calamaria mizoramensis.
இந்த சிறிய ரீட் ஸ்நேக் (Reed Snake) பல ஆண்டுகளாக வேறு ஒரு இனமாக தவறாக அடையாளம் காணப்பட்டு வந்தது. ஆனால் நவீன DNA ஆய்வுகள் மற்றும் உடலமைப்பு ஆய்வுகள் மூலம், இது முற்றிலும் புதிய பாம்பு இனம் என்பதை விஞ்ஞானிகள் உறுதி செய்துள்ளனர். இந்த கண்டுபிடிப்பு, இந்தியாவின் காடுகளில் இன்னும் எத்தனை உயிரினங்கள் நம்மிடமிருந்து மறைந்திருக்கலாம் என்ற ஆச்சரியத்தையும் ஆர்வத்தையும் எழுப்புகிறது.
இந்த மர்ம பாம்பு எங்கு கண்டுபிடிக்கப்பட்டது?
இந்த புதிய பாம்பு இனம், மிசோராம் மாநிலத்தின் ஐஸ்வால் (Aizawl), ரெயேக் (Reiek), கொலாசிப் (Kolasib) ஆகிய பகுதிகளில் உள்ள காடுகளிலும் மலைப் பகுதிகளிலும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இவை அனைத்தும் கடல் மட்டத்திலிருந்து 670 மீட்டர் முதல் 1,295 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்த பகுதிகள்.
இந்த பாம்பு அதிகமாக:
- ஈரமான மண்
- உதிர்ந்த இலைகள்
- மரக்கட்டைகள் மற்றும் அழுகிய மரங்கள்
போன்ற இடங்களில் வாழ்கிறது. இதனால் மனிதர்களின் கண்களுக்கு இது எளிதில் தெரியாது. இது தான் இந்த பாம்பு இவ்வளவு காலம் மறைந்திருந்ததற்கான முக்கிய காரணம்.
இந்த கண்டுபிடிப்புக்கு பின்னால் யார்?
இந்த ஆய்வு மிசோராம் பல்கலைக்கழகம் (Mizoram University) தலைமையில் நடைபெற்றது. இதில்:
- ரஷ்யா
- ஜெர்மனி
- வியட்நாம் ஆகிய நாடுகளைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகளும் இணைந்து பணியாற்றினர். 2008 ஆம் ஆண்டிலிருந்தே சேகரிக்கப்பட்ட சில பாம்பு மாதிரிகள், நீண்ட காலமாக வேறு ஒரு ரீட் ஸ்நேக் இனமாகவே கருதப்பட்டு வந்தன. ஆனால் சமீபத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட விரிவான ஆய்வுகள், உண்மையை வெளிப்படுத்தின.
Calamaria mizoramensis ஏன் சிறப்பு?
இந்த பாம்பு பல வகைகளில் தனித்துவமானது. முதலில், இது முழுக்க விஷமற்ற (Non-venomous) பாம்பு. மனிதர்களுக்கு எந்த ஆபத்தும் இல்லை. மேலும், இது:
- Semi-fossorial – அதாவது, ஒரு பகுதி நேரம் நிலத்தடியில் வாழும் பாம்பு
- Nocturnal – இரவு நேரத்தில் மட்டும் வெளியே வரும் பழக்கம்
இந்த தன்மைகள் காரணமாக, இது மனிதர்களுக்கு அரிதாகவே தெரிகிறது.
விஞ்ஞானிகள் மேற்கொண்ட DNA ஆய்வில், இந்த பாம்பு அதன் நெருங்கிய இனங்களிலிருந்து 15% க்கும் அதிகமான மரபணு வேறுபாட்டைக் கொண்டிருப்பது தெரிய வந்தது. அறிவியல் உலகில், இது ஒரு புதிய இனமாக அறிவிக்க போதுமான ஆதாரமாகும்.
மேலும், அதன்:
- உடல் நிறம்
- அளவு
- செதில்களின் அமைப்பு
ஆகியவை இதை மற்ற ரீட் ஸ்நேக் இனங்களிலிருந்து தனித்துவமாக காட்டுகின்றன.
ஏன் 15 ஆண்டுகள் கண்டுபிடிக்கப்படாமல் இருந்தது?
இந்த பாம்பு இவ்வளவு காலம் விஞ்ஞானிகளின் கண்களில் படாமல் இருந்ததற்குப் பல காரணங்கள் உள்ளன. முதலில், இது மிகச் சிறிய அளவு கொண்டது. இரண்டாவது, இது மற்ற ரீட் ஸ்நேக் இனங்களைப் போலவே தோற்றமளிக்கிறது. அதனால் வெளிப்படையாக பார்த்தால், வேறுபாடு தெரியாது.
மூன்றாவது, இது:
- இரவில் மட்டும் வெளியில் வரும்
- பெரும்பாலும் நிலத்தடியில் வாழும்
பழக்கம் கொண்டது. இத்தகைய உயிரினங்களை ஆய்வு செய்வது மிகவும் கடினம். நவீன DNA தொழில்நுட்பம் இல்லையென்றால், இது இன்னும் பல ஆண்டுகள் மறைந்தே இருந்திருக்கும்.
மிசோராமின் காடுகள் என்ன ரகசியங்களை சொல்லுகின்றன?
இந்த கண்டுபிடிப்பு, மிசோராமின் உயிரியல் வளத்தை மேலும் உயர்த்துகிறது. தற்போதைய பதிவுகளின் படி, மிசோராமில்:
- 169 வகை ஊர்வன்கள் மற்றும் இருவாழ்வன்கள் (Amphibians & Reptiles)
- அதில் 117 வகை ஊர்வன்கள் (Reptiles)
உள்ளன.
Calamaria mizoramensis போன்ற உயிரினங்கள், அந்தக் காடுகளின் சூழல், பரிணாம வளர்ச்சி (evolution) மற்றும் உயிரினங்களின் தழுவல் (adaptation) பற்றி புதிய தகவல்களை வழங்குகின்றன. விஞ்ஞானிகள் கூறுவதாவது, மிசோராமின் மலைகளில் இன்னும் பல உயிரினங்கள் கண்டுபிடிக்கப்படாமல் இருக்கலாம்.
இந்த பாம்பு அபாயத்தில் உள்ளதா?
தற்போது, இந்த பாம்பு IUCN Red List-இல் “Least Concern” (குறைந்த கவலை) என்ற பிரிவில் உள்ளது. அதாவது, இப்போதைக்கு இது அழிவின் ஆபத்தில் இல்லை. இது பல இடங்களில் காணப்படுவதாலும், உடனடி பெரிய அச்சுறுத்தல்கள் இல்லாததாலும், நிலைமை சீராக உள்ளது.
ஆனால் விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கின்றனர்:
- காடழிப்பு
- காலநிலை மாற்றம்
- மனிதர்களின் தலையீடு
போன்றவை எதிர்காலத்தில் இந்த பாம்புக்கும் அதன் வாழ்விடத்திற்கும் ஆபத்தை உருவாக்கலாம்.
இந்த கண்டுபிடிப்பு நமக்கு சொல்லும் செய்தி
இந்த சிறிய பாம்பின் கண்டுபிடிப்பு, ஒரு முக்கியமான உண்மையை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது:
நாம் அறிந்ததாக நினைக்கும் காடுகளில்கூட, இன்னும் எத்தனை உயிரினங்கள் மறைந்திருக்கலாம்!
இயற்கையை பாதுகாப்பது என்பது, நமக்குத் தெரிந்த உயிரினங்களுக்காக மட்டுமல்ல; நமக்கு இன்னும் தெரியாத, ஆனால் பூமியின் சமநிலைக்கு அவசியமான உயிரினங்களுக்காகவும் தான். Calamaria mizoramensis போன்ற கண்டுபிடிப்புகள், இயற்கையின் ஆழமும் அதிசயமும் எவ்வளவு பெரியது என்பதை மீண்டும் மீண்டும் உணர்த்துகின்றன.
